五十粒目『学荘①』

ワイ、大学に合格して、大阪で一人暮らしすることになったんやな。
親は、「大学の寮に入れたらいい」と希望していて、
応募の書類は送ったんやけど、審査で落ちて、寮には入れなかったんやな。

ワイはそのころ、繊細で多感な子やったもんで、
「寮、いややー」って思っていた。
まずなにより、お風呂が一緒っていうのが苦痛やったんや。
なんで他人と裸で一緒におらなあかんねんっていう。
風呂だけは、風呂だけは―。って思ってなよなー。

だから、寮に入れなくなったことにはホッとして、
それで、住む場所を決めなあかんってことで、
入学前に、母親と一緒に大阪に出てきて、
不動産屋さんを回ったんやな。

ワイ、
「風呂、トイレ付きの部屋がよい」
と、切に願っていたんや。
そこは譲れない戦いやなって、思っていたんやな。

でも、母親は、
「風呂つきなんて贅沢や、無駄や」
と思っているのがひしひしと伝わってくるんやな。

それで、不動産屋さんと話して、紹介された物件を、
何件か、見て回ったんやけども、
「風呂なし」が前提で、部屋探しをしているんやな。

台所、トイレ付き、風呂なし、のいい感じの部屋があって、

「ここがええやん、ええやん」

って、母親は、ここで決めよう、って、前のめりやったんやけど、
ワイからしてみたら、風呂がついてなかったら、全部一緒なわけやんか。
風呂なしの部屋に住んだが最後、銭湯に行って、見知らぬ人たちと一緒に、裸でからだを洗う、おちんちんを見られてしまう、必死に隠すのもカッコ悪い、という苦行が、罰ゲームが、決定なわけやんか。

それで、ワイは、
「ああ、そうですか。それでしたら。」
と覚悟を決めて、不動産屋さんに、こう言うたんや。

「いちばん家賃がやすいとこを見てみたいです」

それで、その不動産屋さんで、いちばん安い部屋だったのが、
「学荘」やったんや。

名まえからしてすごいやろ。
そのころ、もう平成や。
メゾンなんちゃらとか、コーポなんちゃらとか、
建物名はカタカナ混じりが主流やったのに、
「学荘」て。
昭和30年代やんか。
飾り気がなくて、すがすがしいわ。

「学荘」に行ってみると、
2階建ての安っぽい武骨な建物や。
各階に、部屋が三つずつ。
全部で6部屋。
部屋の広さは四畳半一間。
明り取り程度の小さな窓と、半畳の押し入れ。
トイレは共同で、各階に一つずつ。
一階の入り口のドアをあけたら、
ちいさな靴箱と土間、
上がったところに階段下のスペースがあって、
そこに、共同の流しとガスコンロ。
共同の小さな冷蔵庫が一つ。
共同のピンク電話ひとつ。

そんな物件やったー。
でも、なんかワイは、そこに住むって決めたんや。
母親は「ホントにここでええの？」ってちょっとひいてたわー。

家賃は1万八千円。共益費が3000円やったかな？
あ、あと外に、共同の洗濯機が置いてあった。

「学荘」の隣には、大家さん夫妻が住んでいる2階建ての家があって、
大家さんは商店街で時計屋さんを営んでおられたなー。

学荘に引っ越してきた日には、父がいっしょに部屋に来てくれたんやけど
小窓が一つの四畳半一間。
部屋に二人いると、圧迫感あるよなー。
「なんとも．．．牢屋みたいじゃのう」
といって、ふたりでわらったわー。

部屋の真ん中に、木のこたつ机を置いて、
（このこたつ机は結構ええやつやった）
ラックの上に小さなテレビを備え付けて、
押し入れにはお布団いれて、
ハンガーラックを組み立てて、
ポットと、炊飯器の位置決めて、
食糧にはカップ焼きそばが1ケース。
入居準備が完了や。

ワイは、なんだか気に入っていた。
いちばん安いとこ、というのもそうだし、
それを自分から望んで決めた、ということが、
なんだかたくましくなったような気がしたんや。
「風呂がないと絶対イヤやー」
といっていたちょっと前の自分＝ひ弱な自分から、ひとつ、脱皮できた気がしたんやな。

それから父を見送って、
さて、一人暮らしの始まりや。
ワイは、わが「学荘」の同居人、
他の部屋の住人に、入居のあいさつをしに行かなあかん。
あのとき、なにをもっていったんかな？
山口名物の、御堀堂のういろうやったかな？

ちなみにワイの部屋は、一階の、玄関を入ってすぐそこ、
「3号室」や。
そして、ワイの隣の部屋、2号室は空き部屋やった。
あ、思いだしたけど、1階の1号室と、2階の4号室は、ちょっと部屋が広かったわ。

ワイはまずは、一回の端の部屋、1号室に出向いて、ドアをノックした。

（つづく）